Cientistas identificaram a origem da rápida e extremamente brilhante rajada de rádio (FRB) mais intensa já registrada, em um avanço considerado excepcional para a astrofísica contemporânea. O fenômeno, apelidado de RBFLOAT (Radio Brightest Flash Of All Time), foi captado em março de 2025 pelo radiotelescópio canadense CHIME e localizado com precisão inédita graças à colaboração com o James Webb Space Telescope (JWST).

Localização e características técnicas

RBFLOAT tem origem na borda da galáxia espiral NGC 4141, situada a cerca de 130 milhões de anos-luz, na constelação da Ursa Maior. Estima-se que a rajada tenha liberado energia comparável à emissão do Sol durante quatro dias, concentrada em apenas alguns milissegundos.

Uma visão sem precedentes

O uso combinado do monitoramento continental do CHIME Outriggers e da sensibilidade infravermelha do JWST permitiu determinar a localização do fenômeno com precisão de cerca de 13 parsecs (aprox. 42 anos-luz).

O JWST também conseguiu observar estrelas individuais próximas ao ponto de origem, identificando uma possível estrela progenitora, possivelmente uma gigante vermelha ou uma estrela massiva em estágio intermediário.

Hipóteses sobre a origem

Entre as explicações sugeridas pelos pesquisadores:

• envolvimento de um sistema binário, com estrela massiva e magnetar ou estrela de nêutrons;

• origem em um magnetar isolado, resultado da migração de uma estrela de região ativa.

Comparativos e implicações científicas

Até então, a localização detalhada de FRBs era um dos maiores desafios da astronomia moderna. A precisão desta descoberta abre caminho para novos estudos sobre o ambiente estelar que gera tais fenômenos.

O CHIME, ativo desde 2018, já detectou milhares de rajadas, mas somente com o sistema Outriggers foi possível alcançar esse nível de precisão.