A NASA deu mais um passo decisivo em seu programa de retorno à Lua. O foguete SLS (Space Launch System), integrado à espaçonave Orion, começou a fase final de preparação para a missão Artemis II, com o deslocamento do conjunto do Edifício de Montagem de Veículos até a Plataforma de Lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy.

A movimentação, iniciada às 7h (horário do leste dos Estados Unidos) no sábado, 17 de janeiro, marca um dos momentos mais simbólicos do cronograma da missão. O trajeto de aproximadamente quatro milhas é realizado pelo transportador de esteiras 2 da NASA, que leva a estrutura de 11 milhões de libras a uma velocidade média de cerca de 1 milha por hora, em uma jornada que pode durar até 12 horas.

Marco técnico antes do lançamento

Antes do deslocamento, o foguete SLS foi visto posicionado dentro da High Bay 3 do Edifício de Montagem de Veículos, enquanto equipes técnicas aguardavam a chegada dos tripulantes do Artemis II para o embarque na espaçonave Orion, no topo do foguete. A etapa faz parte do teste de demonstração de contagem regressiva, conhecido como ensaio geral, fundamental para validar sistemas, procedimentos e a integração entre foguete, espaçonave e equipes de solo.

A chegada à plataforma não significa lançamento imediato. Nas próximas semanas, a NASA concluirá os preparativos finais e, se necessário, poderá realizar o chamado rollback, retornando o SLS e a Orion ao edifício de montagem para ajustes técnicos adicionais.

Coletivas e cobertura ao vivo

Como parte da agenda oficial, a NASA programou uma série de eventos para a imprensa e para o público. Na sexta-feira, 16 de janeiro, ocorre a conferência geral da missão Artemis II, com a participação de líderes técnicos e científicos do programa, incluindo o presidente da equipe de gestão da missão, diretores de lançamento, voo, pouso e recuperação, além do cientista-chefe de exploração.

Já no sábado, 17 de janeiro, além da transmissão ao vivo do início do deslocamento, está previsto um evento especial com a equipe do Artemis II. O administrador da NASA, Jared Isaacman, e os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, além do astronauta canadense Jeremy Hansen, responderão perguntas da imprensa sobre os preparativos e os objetivos da missão.

Rumo ao Artemis II

O deslocamento do foguete até a plataforma representa mais um marco no caminho do Artemis II, missão que levará astronautas a orbitar a Lua, testando sistemas essenciais para futuras viagens e para o retorno humano à superfície lunar nas próximas etapas do programa Artemis.

Embora a janela de lançamento esteja prevista para abrir em 6 de fevereiro, a data final só será definida após a avaliação completa da prontidão de voo, considerando os resultados do ensaio geral, o desempenho dos sistemas e as condições operacionais.

Conclusão

Com o avanço do Artemis II, a NASA reforça sua estratégia de exploração espacial de longo prazo, que inclui a Lua como base para missões mais ambiciosas, como a ida a Marte. O deslocamento do SLS e da Orion à Plataforma 39B simboliza não apenas um feito técnico, mas também o retorno definitivo da humanidade a missões lunares tripuladas, após décadas de espera.