Uma caminhada em que cada quilômetro pode representar uma promessa, um agradecimento, uma oração ou uma história familiar repetida por gerações. A Romaria do Senhor do Bonfim volta a transformar Natividade e o Sudeste do Tocantins em um dos maiores pontos de encontro da fé popular brasileira. Em 2026, além dos milhares de devotos, o evento também será destino de algumas das principais lideranças políticas do Estado, em plena campanha eleitoral.

Apuração do Diário Tocantinense nesta quarta-feira, 12 de agosto, mostra que a movimentação tende a crescer até sábado, 15, Dia do Senhor do Bonfim e ponto alto das celebrações. A programação religiosa em Natividade tradicionalmente ocorre entre os dias 6 e 17 de agosto, período marcado por missas, novenas, procissões, caminhadas, terços e manifestações de agradecimento. A Diocese de Porto Nacional confirma o período tradicional da Romaria.

Mais do que uma festa religiosa, a Romaria representa uma tradição que atravessa aproximadamente 276 anos. A origem da devoção no Tocantins remonta a 1750. Segundo a tradição popular preservada pela Igreja, um vaqueiro encontrou uma pequena imagem de Cristo Crucificado na região onde hoje está o povoado do Senhor do Bonfim, a cerca de 24 quilômetros de Natividade. Depois de levada para outro local, a imagem teria desaparecido e reaparecido onde havia sido encontrada, episódio que passou a ser interpretado pelos moradores como um sinal de que ali deveria permanecer.

Foi a partir dessa narrativa de fé que começaram as peregrinações. Ao longo das décadas e dos séculos, famílias inteiras passaram a repetir o caminho, algumas para pedir uma graça, outras para agradecer por uma cura, uma conquista ou simplesmente renovar a devoção. Hoje, milhares de pessoas percorrem a pé os aproximadamente 23 a 24 quilômetros entre Natividade e o povoado do Bonfim.

A dimensão da celebração extrapola Natividade. A devoção ao Senhor do Bonfim também está presente em outras cidades tocantinenses, entre elas Araguacema e Tabocão, onde os festejos mobilizam comunidades e atraem visitantes. Natividade, entretanto, mantém a maior concentração de romeiros e o principal santuário da tradição no Estado.

Neste ano eleitoral, a Romaria também se torna ponto de encontro de candidatos de campos políticos diferentes. O Diário Tocantinense apurou que a candidata ao Governo do Tocantins Professora Dorinha e a deputada estadual Claudia Lelis, que disputa a reeleição, estão entre as lideranças com presença prevista na programação do Bonfim.

Claudia Lelis possui uma relação antiga com os festejos religiosos do Senhor do Bonfim. A parlamentar, que já exerceu o cargo de vice-governadora do Tocantins, participa há anos de celebrações religiosas no Estado e tem forte atuação política no Sudeste tocantinense. Ela busca novo mandato na Assembleia Legislativa em 2026.

Professora Dorinha chega à Romaria em um momento diferente de anos anteriores. Depois de participar do Bonfim em outras ocasiões como deputada federal e senadora, agora retorna no ano em que foi oficializada candidata ao Governo do Tocantins.

Mas é o candidato ao Governo Vicentinho Júnior quem protagoniza, até agora, uma das agendas mais simbólicas desta edição. Ele interrompeu seus compromissos eleitorais para realizar uma caminhada de aproximadamente 180 quilômetros entre Porto Nacional e o Santuário do Senhor do Bonfim.

Vicentinho iniciou o percurso na segunda-feira, 10, por volta das 18h30, saindo da Catedral Nossa Senhora das Mercês, em Porto Nacional. A previsão é chegar ao povoado do Bonfim na sexta-feira, 14. Segundo sua assessoria, a caminhada é uma tradição pessoal mantida há aproximadamente 25 anos. Em anos comuns, ele percorre a pé o trecho de Natividade ao Santuário; a cada quatro anos, amplia o trajeto e parte de Porto Nacional.

“São dias em que deixo a agenda de lado para viver a minha fé. É uma caminhada de agradecimento, reflexão e devoção ao Senhor do Bonfim. Quem já fez esse percurso sabe que cada quilômetro tem um significado e nos ensina alguma coisa”, afirmou Vicentinho ao explicar a peregrinação.

A presença simultânea de Vicentinho e Dorinha chama atenção também porque os dois disputam o Governo do Tocantins. No Bonfim, entretanto, o protocolo religioso tradicionalmente procura colocar a manifestação de fé acima da disputa partidária.

A Romaria já mostrou essa característica em anos anteriores. Em 2025, a missa campal reuniu no mesmo espaço Wanderlei Barbosa, Professora Dorinha, Amélio Cayres e Laurez Moreira, além de Vicentinho Júnior, Carlos Gaguim, Alexandre Guimarães, Eduardo Siqueira Campos, Claudia Lelis, prefeitos e outros deputados. Na ocasião, a programação religiosa foi conduzida pela Igreja e o encontro das lideranças ocorreu sem discursos eleitorais durante a celebração.

É justamente por esse histórico que outros nomes de peso da política estadual são aguardados novamente em Natividade nos próximos dias. Entre eles estão lideranças do grupo governista, candidatos ao Senado, deputados estaduais e federais e prefeitos de municípios de diferentes regiões.

Os senadores e candidatos envolvidos na disputa eleitoral também estão no radar da movimentação. Eduardo Gomes busca a reeleição ao Senado e Carlos Gaguim teve sua candidatura ao Senado oficializada neste ciclo eleitoral. Os dois possuem histórico de participação em grandes eventos religiosos e políticos do Estado. Até a manhã desta quarta-feira, porém, o DT não encontrou anúncio público individual que permitisse cravar a agenda de ambos na missa principal deste sábado.

O governador Wanderlei Barbosa também é uma das presenças tradicionalmente associadas ao Bonfim. Em 2025, ele participou da missa campal e destacou que faz questão de comparecer à celebração, além de colocar a estrutura estadual à disposição da Igreja e dos romeiros. Para 2026, sua presença é aguardada, mas a agenda oficial durante o período eleitoral está sujeita a regras específicas de divulgação e às restrições impostas à comunicação institucional.

O prefeito de Palmas, Eduardo Siqueira Campos, também esteve na Romaria em 2025 e circulou ao lado de lideranças que atualmente estão em diferentes posições na campanha de 2026. Até esta quarta-feira, sua participação neste ano não havia sido publicamente confirmada nas fontes consultadas pelo Diário Tocantinense.

O mesmo cuidado vale para Amélio Cayres, Alexandre Guimarães, Laurez Moreira e outros nomes que participaram da edição anterior. A presença deles em 2025 está documentada, mas o DT não trata automaticamente essa participação passada como confirmação da agenda de 2026.

A tendência, entretanto, é de forte circulação de políticos no povoado, justamente porque a Romaria coincide com o período eleitoral. Reportagem publicada nesta semana registrou que candidatos vêm reorganizando as agendas para participar das atividades no Bonfim, reconhecendo o tamanho religioso e popular da celebração.

A presença política precisa conviver com uma linha clara: o protagonista da festa é o romeiro. Enquanto candidatos, prefeitos, deputados e autoridades chegam acompanhados de assessores, milhares de pessoas chegam a pé, algumas depois de horas de caminhada sob sol, poeira e cansaço.

É nessa diferença de histórias que a dimensão do Bonfim aparece. Há quem caminhe descalço, quem carregue cruzes, quem faça todo o percurso em silêncio e quem repita uma peregrinação iniciada por pais ou avós. Para muitos, chegar ao Santuário é o cumprimento de uma promessa que começou meses ou até anos antes.

A estrutura montada para 2026 acompanha essa movimentação. A Operação Romaria do Senhor do Bonfim prevê reforço de policiamento, monitoramento das áreas com maior circulação de pessoas, organização do trânsito, ações preventivas e atendimento às necessidades operacionais durante o festejo.

A Energisa também deslocou atendimento para a Vila do Senhor do Bonfim entre os dias 11 e 13 de agosto e realizou intervenções preventivas na rede elétrica. O serviço atende principalmente comerciantes e estruturas temporárias que precisam de ligações provisórias durante a festa.

O movimento tem reflexo direto na economia de Natividade e da região. Durante os dias de Romaria, comerciantes, ambulantes, restaurantes, hospedagens, transportadores e vendedores de artigos religiosos atendem um fluxo de visitantes muito superior ao habitual. Fé e turismo religioso passam a caminhar juntos.

O peso da tradição ganhou ainda mais reconhecimento institucional com a Lei estadual nº 4.509, sancionada em setembro de 2024, que transformou o dia 15 de agosto, Dia do Senhor do Bonfim, em feriado em todo o Tocantins.

Neste ano, o feriado cai em um sábado. Ainda assim, a expectativa é de uma grande concentração de romeiros no dia 15, quando ocorre o ponto alto das homenagens ao Senhor do Bonfim.

Assim, a Romaria de 2026 chega ao momento decisivo misturando aquilo que faz parte de sua história há séculos com um ingrediente particular deste agosto: a eleição. Vicentinho percorre 180 quilômetros em sua peregrinação; Dorinha tem presença prevista no evento; Claudia Lelis também deve acompanhar as celebrações; e outras lideranças estaduais são aguardadas no povoado.

Mas, quando os candidatos e autoridades chegarem ao Bonfim, encontrarão uma história muito anterior a qualquer eleição. Desde 1750, gerações atravessam aquela estrada movidas por fé, promessa e gratidão. Governos mudaram, partidos surgiram e desapareceram e o Tocantins deixou de fazer parte de Goiás para se tornar Estado. A caminhada, porém, permaneceu.

É esse contraste que transforma o Senhor do Bonfim em uma das manifestações mais simbólicas do Tocantins: por alguns dias, uma pequena comunidade no interior passa a receber uma multidão, e pessoas das mais diferentes posições sociais e políticas percorrem o mesmo caminho em direção ao Santuário.