A NASA divulgou uma nova imagem da nebulosa MSH 15-52, situada a cerca de 17 mil anos-luz da Terra, que impressiona pelo formato semelhante a uma mão humana estendida no espaço. O registro combina dados em raios-X, obtidos pelo Telescópio Espacial Chandra, e observações em rádio, feitas pelo Australia Telescope Compact Array (ATCA).

No centro da formação está o pulsar PSR B1509-58, uma estrela de nêutrons resultante da explosão de uma supernova. Com apenas 20 quilômetros de diâmetro, o pulsar gira quase sete vezes por segundo e possui um campo magnético estimado em 15 trilhões de vezes o da Terra. A força liberada molda o material cósmico ao redor, criando estruturas que lembram braços e dedos.

O que mostra a imagem

O registro revela como partículas de alta energia percorrem os campos magnéticos do pulsar, produzindo emissões visíveis em raios-X. As áreas em azul, captadas pelo Chandra, indicam regiões onde essas partículas são mais intensas, enquanto as observações em rádio mostram filamentos que se estendem por cerca de 150 anos-luz.

Importância científica

Segundo a NASA, a análise do fenômeno ajuda a compreender a dinâmica de explosões estelares e os efeitos de pulsares sobre o espaço interestelar. A região também interage com a nebulosa RCW 89, localizada próxima, criando um ambiente complexo e instável.

Especialistas destacam que imagens como a da “mão cósmica” oferecem pistas sobre a formação de novos sistemas estelares e a propagação de partículas de alta energia no universo.

Fascínio público

Além do valor científico, a imagem despertou grande interesse fora da comunidade acadêmica. Estruturas espaciais com formatos reconhecíveis, como a “mão cósmica”, costumam ganhar repercussão e reforçam o papel da astronomia em aproximar o público dos avanços da ciência.

A imagem está disponível no site oficial da NASA.

https://www.youtube.com/shorts/NYcLSuM41rI