Uma solução sustentável e inovadora para o controle do moleque-da-bananeira, uma das principais pragas na produção de bananas, está sendo desenvolvida por pesquisadores da Universidade Tiradentes (Unit), do Instituto de Tecnologia e Pesquisa (ITP), e da Empresa de Desenvolvimento Agropecuário de Sergipe (Emdagro). A proposta utiliza fungos entomopatogênicos – microrganismos que causam doenças em insetos – como alternativa ao uso de agrotóxicos, promovendo uma abordagem ambientalmente responsável e eficiente para o manejo da praga.
O Problema: Cosmopolites sordidus
O Cosmopolites sordidus, conhecido como moleque-da-bananeira, é um besouro que infesta praticamente todas as variedades de bananas em escala global. Essa praga ataca o rizoma das plantas, onde deposita seus ovos. Após a eclosão, as larvas escavam galerias, debilitando a planta e favorecendo a entrada de patógenos. Os impactos incluem redução de produtividade entre 30% e 80%, além de comprometimento da qualidade dos frutos.
“Os danos causados por esse inseto enfraquecem as plantas, levando à morte de brotos e à queda de bananeiras adultas. Em muitos casos, a perda de produção é significativa, o que afeta diretamente os agricultores e a cadeia de abastecimento”, explica Marcelo da Costa Mendonça, professor do Programa de Pós-Graduação em Biotecnologia Industrial (PBI) da Unit e coordenador do projeto.
A Pesquisa
Iniciada há mais de um ano, a pesquisa nasceu de uma demanda prática de um agricultor do povoado Adique, em Malhador (Sergipe), que relatou uma infestação severa em sua propriedade. Amostras dos besouros foram coletadas e analisadas em laboratório, resultando na identificação de fungos entomopatogênicos capazes de exterminar 100% dos insetos testados em ambiente controlado.
O estudo envolve várias etapas, incluindo a seleção de fungos no banco do Laboratório de Controle Biotecnológico de Pragas (LCBiotec), testes de patogenicidade e virulência, e a avaliação da aplicação dos fungos em plantas cultivadas em estufa. Lucas Jefferson Santos Barboza, mestrando responsável pelo projeto, destaca que a pesquisa visa transferir esse conhecimento para empresas de bioinsumos agrícolas, possibilitando a produção em larga escala.
Benefícios da Abordagem Biológica
A adoção de fungos entomopatogênicos como controle biológico apresenta diversas vantagens:
- Sustentabilidade Ambiental: Reduz o uso de pesticidas químicos, diminuindo a contaminação do solo, da água e dos alimentos.
- Saúde do Trabalhador Rural: Minimiza a exposição a produtos tóxicos.
- Eficiência no Controle: Os fungos têm a capacidade de se disseminar entre os insetos, promovendo um controle populacional em cadeia.
“A pesquisa atende à demanda por alternativas sustentáveis no manejo agrícola, contribuindo para a preservação ambiental e para a segurança alimentar”, ressalta Mendonça.
Próximos Passos
Após a finalização dos testes laboratoriais e em estufa, o método será validado em campo, com avaliações sobre a eficácia do controle populacional do inseto em propriedades infestadas. A aprovação regulatória abrirá caminho para a aplicação comercial da tecnologia.
A expectativa é que essa solução beneficie especialmente produtores orgânicos, que enfrentam limitações no uso de pesticidas químicos e estão mais suscetíveis a perdas por pragas. O projeto, ao responder diretamente às necessidades de agricultores locais, reforça o papel da pesquisa científica como motor de desenvolvimento sustentável na agricultura.
Com a conclusão prevista para 2025, a técnica promete ser um marco no manejo integrado de pragas, combinando inovação tecnológica e respeito ao meio ambiente.
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