O retorno de Príncipe Harry ao Reino Unido acabou sendo marcado por uma derrota nos tribunais britânicos. O duque de Sussex perdeu uma das principais ações judiciais movidas contra a editora Associated Newspapers, responsável pelos jornais Daily Mail e Mail on Sunday, mas foi sua postura pública minutos depois da decisão que chamou a atenção da imprensa internacional.

Harry estava em Londres para compromissos ligados aos Invictus Games quando a sentença foi divulgada. Apesar do revés, ele manteve a agenda normalmente, apareceu sorridente durante um evento em Chatham House, conversou com participantes e evitou demonstrar abatimento diante das câmeras. A atitude foi destacada por veículos britânicos e americanos, já que a decisão representa um dos maiores reveses de sua longa batalha contra a imprensa do Reino Unido.

A ação reunia Harry e outras personalidades, entre elas Elton John, que acusavam a editora de obter informações pessoais por meios ilegais, incluindo invasão de privacidade, contratação de investigadores particulares e outras práticas ilícitas. Após um julgamento que durou semanas, o juiz concluiu que não havia provas suficientes para sustentar as acusações, rejeitando todas as 97 alegações apresentadas pelos autores do processo.

Pouco depois da aparição pública, Harry divulgou uma nota conjunta com a ativista Doreen Lawrence classificando a decisão como “uma completa e óbvia maquiagem da verdade” (“a complete and obvious whitewash”). Eles afirmaram que provas relevantes teriam sido desconsideradas e criticaram o entendimento adotado pela Justiça britânica.

A derrota também pode ter consequências financeiras. A editora informou que buscará o ressarcimento das despesas judiciais, enquanto uma audiência marcada para o fim de julho deverá definir os custos que poderão ser cobrados dos autores da ação. Estimativas da imprensa britânica apontam que o processo envolveu dezenas de milhões de libras em honorários e despesas legais.

O resultado praticamente encerra a campanha judicial iniciada por Harry contra parte da imprensa britânica após deixar as funções como membro ativo da família real. Embora tenha obtido vitórias e acordos em processos anteriores contra outros grupos de mídia, especialistas avaliam que esta decisão representa o maior revés de sua estratégia de responsabilizar executivos de jornais por supostas práticas ilegais de obtenção de informações.