O meia da Seleção Brasileira, Lucas Paquetá, tornou-se o centro da maior investigação de manipulação esportiva em andamento na Inglaterra. A Football Association (FA) acusa o jogador de provocar cartões amarelos intencionalmente em partidas da Premier League para beneficiar apostadores ligados à Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro.

A denúncia envolve quatro partidas do West Ham em que o atleta recebeu cartões amarelos e cujas apostas, segundo a FA, dispararam de forma incomum horas antes dos jogos. Os valores apostados e a concentração geográfica motivaram a abertura de investigação formal, que já dura mais de um ano e segue sem conclusão.

Paquetá é acusado de violar duas das regras mais severas do futebol inglês: a Regra E5, que trata de manipulação de eventos esportivos, e a Regra F3, que exige transparência plena em investigações. No total, são apontadas quatro violações por manipulação e sete por suposta falta de colaboração.

Se condenado, o jogador pode enfrentar penalidades que vão de suspensão multianual até banimento do futebol inglês, além de forte impacto em sua carreira internacional. O caso também afetou negociações milionárias, como a transferência para o Manchester City, que foi congelada após a abertura da investigação.

De acordo com documentos oficiais, a FA não acusa Paquetá de manipular resultados, apenas eventos específicos — no caso, a obtenção do cartão amarelo. Mesmo assim, a entidade classifica esse tipo de conduta como gravíssima e historicamente aplica punições rígidas em casos similares.

A defesa do jogador sustenta que não houve intenção de manipulação e que todos os cartões aplicados ocorreram dentro da dinâmica natural do jogo. Paquetá, em manifestações anteriores, afirmou estar tranquilo e comprometido em provar sua inocência.

O processo segue em análise pela FA, que ainda não divulgou previsão para o julgamento final. A investigação envolve análise de mensagens, registros financeiros, dados de apostas e relatórios enviados por operadoras internacionais, além de colaboração entre órgãos de diferentes países.

A denúncia repercutiu globalmente e acendeu um debate sobre o impacto das apostas esportivas na integridade do futebol profissional. A Premier League enfrenta pressão crescente por maior controle sobre irregularidades desse tipo, justamente no momento em que o mercado de apostas vive expansão inédita no Reino Unido e no Brasil.

O Diário Tocantinense deixa espaço aberto para manifestação de Lucas Paquetá, que poderá se pronunciar a qualquer momento sobre o caso e enviar sua versão oficialmente à nossa redação.