O Brasil chega ao 13 de maio de 2026 ainda distante de encerrar os efeitos sociais da escravidão abolida oficialmente há 138 anos. A assinatura da Lei Áurea, em 1888, encerrou juridicamente o sistema escravista, mas indicadores econômicos e sociais mostram que a desigualdade racial permanece refletida na renda, no mercado de trabalho, na violência e no acesso a direitos básicos.

O país foi o último do Ocidente a abolir oficialmente a escravidão. Estima-se que cerca de 4,8 milhões de africanos escravizados tenham sido trazidos ao Brasil durante o período colonial e imperial — o maior volume das Américas.

Hoje, a população preta e parda representa cerca de 56% dos brasileiros, segundo o IBGE, mas continua concentrada nos menores salários, nas ocupações mais precarizadas e nos índices mais altos de vulnerabilidade social.

Levantamentos recentes divulgados por entidades sindicais e institutos de pesquisa apontam que trabalhadores negros recebem, em média, entre 34% e 42% menos do que trabalhadores brancos no país. Mesmo entre profissionais com ensino superior, a diferença salarial pode ultrapassar 25%.

A desigualdade aparece também na renda familiar. Estudo do Centro de Estudos e Dados sobre Desigualdades Raciais, com base em dados do IBGE, mostra que mais de 60% da população negra vive com até um salário mínimo mensal. Entre brancos, esse índice fica abaixo de 40%.

No mercado de trabalho, mulheres negras seguem entre os grupos mais afetados pela informalidade, desemprego e baixos rendimentos. O boletim sobre desigualdade racial do Ministério do Trabalho aponta que elas enfrentam os piores indicadores entre todos os grupos analisados.

Especialistas afirmam que parte dessa desigualdade está ligada à forma como ocorreu a abolição no Brasil. A Lei Áurea libertou juridicamente os escravizados, mas não criou mecanismos de inclusão social, acesso à terra, educação ou moradia.

“A abolição foi formal, mas não houve integração econômica e social da população negra”, afirmou o senador Paulo Paim em entrevista à Rádio Senado.

Historiadores também ressaltam que a narrativa tradicional da “princesa que libertou os escravos” vem sendo revista. Pesquisas apontam que a abolição foi resultado de pressão internacional, revoltas, fugas coletivas, quilombos e mobilização do movimento abolicionista negro.

Outro ponto destacado por pesquisadores é que o Estado brasileiro incentivou a imigração europeia após a abolição, mas não estruturou políticas de integração para a população negra recém-liberta. Isso contribuiu para a formação das periferias urbanas e aprofundou desigualdades históricas que ainda permanecem.

O IBGE também aponta diferenças persistentes em áreas como saneamento, segurança, escolaridade e representação política. Pretos e pardos seguem mais expostos à violência letal e possuem menor presença em cargos de liderança e espaços de poder.

Desde os anos 1970, movimentos negros passaram a ressignificar o 13 de maio como Dia Nacional de Denúncia contra o Racismo. A proposta é transformar a data em momento de reflexão sobre racismo estrutural, desigualdade e exclusão social.

Mais de um século após o fim oficial da escravidão, pesquisadores avaliam que o debate sobre o 13 de maio deixou de ser apenas histórico. A data passou a representar também uma discussão sobre renda, cidadania, acesso a oportunidades e desigualdade estrutural no Brasil contemporâneo.