A pneumonia é uma infecção pulmonar que pode afetar pessoas de todas as idades, mas apresenta maior risco para crianças, idosos e indivíduos com doenças crônicas. Apesar de comum, a doença pode ser grave se não diagnosticada e tratada adequadamente. Para esclarecer dúvidas sobre sintomas, causas e tratamentos, conversamos com especialistas e uma paciente que superou o problema.
O que é a pneumonia e quais são as causas?
A pneumonia ocorre quando os alvéolos pulmonares – pequenas bolsas de ar onde ocorre a troca de oxigênio no sangue – ficam inflamados e preenchidos por líquido ou pus. Segundo o pneumologista Dr. Rafael Azevedo, do Hospital Santa Cruz, “a pneumonia pode ser causada por bactérias, vírus, fungos ou até por substâncias aspiradas, como alimentos ou líquidos. A mais comum é a pneumonia bacteriana, geralmente causada pela bactéria Streptococcus pneumoniae”.
As causas podem variar, mas os fatores de risco incluem o tabagismo, sistema imunológico debilitado, exposição prolongada ao frio e doenças pré-existentes, como diabetes ou insuficiência cardíaca. “Pessoas que não estão com as vacinas em dia, como a da gripe e a pneumocócica, também correm maior risco de desenvolver pneumonia”, alerta o especialista.
Quais são os sintomas da pneumonia?
Os sinais da doença podem ser confundidos com os de um resfriado ou gripe no início, mas tendem a se agravar rapidamente. Entre os principais sintomas estão:
- Febre alta e calafrios;
- Tosse com secreção amarelada ou esverdeada, podendo conter sangue em casos mais graves;
- Dor no peito ao respirar ou tossir;
- Dificuldade para respirar;
- Cansaço extremo;
- Fadiga muscular;
- Perda de apetite.
“O cansaço e a falta de ar costumam ser os sintomas mais preocupantes, especialmente em idosos, que podem não apresentar febre alta, mas mostram uma queda acentuada no estado geral”, explica Dr. Rafael.
Como confirmar o diagnóstico?
A pneumonia deve ser avaliada por um médico, geralmente um clínico geral ou pneumologista. “O diagnóstico é feito por meio de exames físicos, onde o médico escuta os pulmões com um estetoscópio, além de exames de imagem, como raio-X ou tomografia do tórax”, esclarece Dr. Rafael. Em alguns casos, exames laboratoriais, como hemograma e cultura de secreção pulmonar, podem ser necessários para identificar o agente causador da infecção.
Tratamento: como superar a doença?
O tratamento depende da gravidade da pneumonia e da causa. Para infecções bacterianas, antibióticos são o principal recurso. Pneumonias virais, por outro lado, podem ser tratadas com antivirais específicos ou apenas medidas de suporte, como repouso e hidratação.
A nutricionista Mariana Silva, de 34 anos, compartilhou sua experiência com a pneumonia: “Eu comecei com uma tosse que não passava e febre baixa. Quando fui ao médico, já estava com falta de ar. Precisei de internação por cinco dias para receber antibióticos intravenosos, mas, com os cuidados adequados, me recuperei bem em cerca de três semanas”.
Segundo Dr. Rafael, a internação é recomendada em casos graves, especialmente para pacientes com dificuldades respiratórias, pressão baixa ou comprometimento do estado geral. Já os casos leves podem ser tratados em casa, com medicação prescrita e acompanhamento médico regular.
Prevenção: o que pode ser feito para evitar a pneumonia?
A prevenção é o melhor caminho. Entre as medidas mais recomendadas estão:
- Vacinação: Mantenha em dia as vacinas contra a gripe e a pneumonia pneumocócica, especialmente para grupos de risco.
- Higiene: Lave as mãos frequentemente e evite contato próximo com pessoas doentes.
- Estilo de vida saudável: Não fumar, manter uma dieta equilibrada e praticar exercícios ajudam a fortalecer o sistema imunológico.
- Controle de doenças crônicas: Pessoas com diabetes, asma ou insuficiência cardíaca devem seguir rigorosamente as orientações médicas para manter a saúde sob controle.
Quando procurar ajuda médica?
Se você apresentar sintomas como febre persistente, tosse com secreção, dor no peito ou dificuldade para respirar, procure um médico imediatamente. A pneumonia pode evoluir rapidamente, e o diagnóstico precoce é essencial para evitar complicações graves, como insuficiência respiratória e infecções generalizadas.
“Fique atento ao seu corpo. Pneumonia é uma doença tratável, mas que pode ser muito perigosa se ignorada”, reforça Dr. Rafael.
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